萬(wàn)歷十五年萬(wàn)歷十五年 前言

　　本書(shū)的英文版書(shū)名為“1587，A Year of No Significance：The Ming Dyasty in Decline”，作者的署名為Ray Huang，1981年美國(guó)耶魯大學(xué)出版。初稿是用英文寫(xiě)的，寫(xiě)成后，出于向國(guó)內(nèi)讀者求教之忱，乃由筆者本人譯為中文，并作某些修改潤(rùn)色，委托黃苗子兄和中華書(shū)局聯(lián)系。承中華書(shū)局慨允，此書(shū)的中文版遂得以和讀者見(jiàn)面。
　　我對(duì)明史感覺(jué)興趣，說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。1959年，我在密支根大學(xué)歷史系讀書(shū)，選定了“明代的漕運(yùn)”作為博士論文的題目。這一研究過(guò)程花了五年。論文完成后，算是對(duì)明代的財(cái)政稅收制度有了一知半解，然而遺留的問(wèn)題仍然不少。為了解決自己的困惑，并圖對(duì)明代的財(cái)政與稅收窺其全豹，乃開(kāi)始收集材料，撰寫(xiě)“Taxation and Governmental Finance in Sixteenth Century Ming China”一書(shū)。當(dāng)時(shí)正值臺(tái)北影印出版了《明實(shí)錄》，此書(shū)為明代史料的淵藪，自然在所必讀。全書(shū)一百三十三冊(cè)，又無(wú)索引可資利用，所以只好硬著頭皮，在教書(shū)之余每周閱讀一冊(cè)。這一走馬觀花式的閱覽就花去了兩年半。除此而外，參考奏疏筆記、各地方志，搜尋國(guó)內(nèi)外有關(guān)的新舊著作，費(fèi)時(shí)更多。此書(shū)從計(jì)劃撰寫(xiě)到殺青定稿，歷時(shí)七年，1974年由英國(guó)劍橋大學(xué)出版。
　　結(jié)論從材料中來(lái)。多年以來(lái)摸索于材料之中，我對(duì)明史中的若干方面形成了自己的初步看法，開(kāi)始擺脫了人云亦云的束縛。這些看法容或有所不當(dāng)，但多少總可以有助于學(xué)術(shù)界的探討。
　　比如，過(guò)去關(guān)于明史的敘述，幾乎無(wú)不有“稅重民窮”的說(shuō)法。如果意在說(shuō)明當(dāng)日的官僚貪污百出，無(wú)力的百姓被攤派的賦役過(guò)重，富者愈富，貧者愈貧，這可以言之成理。要是認(rèn)為全國(guó)稅收總額過(guò)高而導(dǎo)致百姓貧困，則與事實(shí)有所出入。十六世紀(jì)末，全國(guó)田賦額*重的為南直隸蘇州府，約占農(nóng)村收入的百分之二十。此外各府縣一般都在百分之十以下，其中又有輕重的不同：山東曹縣全縣的賦役約占農(nóng)村收入的百分之九；去蘇州不遠(yuǎn)的溧陽(yáng)縣，情形就更為奇怪，約在百分之一至五之間。而以比例而言，與此同時(shí)的日本大名政權(quán)，稅額占收入的百分之五十。以總額而言，十七世紀(jì)末期的英國(guó)，人口為五百萬(wàn)，稅收每年竟達(dá)七百萬(wàn)英鎊，折合約銀二千余萬(wàn)兩，和人口為三十倍的中國(guó)大體相埒。據(jù)此而作進(jìn)一步探索，可知“民窮”的根本原因不在國(guó)家的賦稅過(guò)重，而端在法律的腐敗和政府的低能。國(guó)家的稅率低，受惠者并非農(nóng)民，只是鼓勵(lì)了大小地主加重剝削以及官僚鄉(xiāng)里額外加征。
　　中國(guó)幅員廣大，情形復(fù)雜。明朝采取嚴(yán)格的中央集權(quán)，施政方針不著眼于提倡扶助先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)，以增益全國(guó)財(cái)富，而是保護(hù)落后的經(jīng)濟(jì)，以均衡的姿態(tài)維持王朝的安全。這種情形，在世界史中實(shí)屬罕見(jiàn)，在中國(guó)歷史中也以明代為甚，而其始作俑者厥為明太祖朱元璋。下面一例可以作為管中窺豹。洪武二十一年（1388），朱元璋親自指示，讓人民納稅實(shí)物不入倉(cāng)庫(kù)，直接供應(yīng)于軍士的家庭.軍士則不再發(fā)給軍餉，并規(guī)定先在應(yīng)天府抽派若干稅民，和金吾衛(wèi)的五千軍士對(duì)口。試驗(yàn)一年以后，朱元璋認(rèn)為成績(jī)良好，乃通令全國(guó)一體施行。這一辦法之脫離實(shí)際，窒礙難通，自不待言而自明，于是只好虎頭蛇尾，銷(xiāo)聲匿跡。這種安排雖然不再執(zhí)行，但與之相適應(yīng)的其他經(jīng)濟(jì)措施，則依然危害極大。如果軍需稅收總收總發(fā)，國(guó)內(nèi)的交通通訊必然相應(yīng)而有較大的進(jìn)步，次之則銀行業(yè)、保險(xiǎn)業(yè)就會(huì)應(yīng)客觀的需要而產(chǎn)生，商業(yè)組織和法律也會(huì)有所發(fā)展。各地區(qū)既互通有無(wú)，以后就可以分工合作，各按其本地的特殊情況而發(fā)展其生產(chǎn)技術(shù)。西歐各國(guó)在十四世紀(jì)已經(jīng)朝著這一方向前進(jìn)，日本在德川幕府末期，亦復(fù)如是。而明代的財(cái)政稅收制度則和民間經(jīng)濟(jì)的發(fā)展相脫節(jié)。